2026年世界杯将首次采用48江南体育官方支球队参赛的赛制，这些球队会被平均分配到12个小组中，每个小组4支球队。这种分组方式延续了传统世界杯小组赛的框架，但规模从原来的8组扩大到12组，为更多国家提供了展示舞台。
每个小组的前两名球队将直接晋级淘汰赛阶段，这意味着12个小组总共会产生24支晋级球队。此外，还会从所有小组第三名中选出8支成绩最好的球队补充到淘汰赛阵容中。这种设计既保证了小组赛的竞争性，又为表现较好的第三名球队保留了继续前进的机会。
当多支球队积分相同时，将按照以下顺序比较成绩：1)净胜球数；2)总进球数；3)相互比赛积分；4)相互比赛净胜球；5)相互比赛进球数；6)公平竞赛积分（红黄牌情况）；7)抽签决定。这套规则体系确保了即使在复杂情况下，也能公平地确定球队排名。
8个最佳第三名的评选标准与小组内部排名规则一致，首先比较积分，然后依次是净胜球、进球数等。这种机制意味着在某些情况下，获得4分的小组第三名可能比获得3分的第二名更有优势。这种设计增加了小组赛末轮的悬念，因为即使是第三名也有实质性的晋级机会。
32强淘汰赛阶段将由24支小组前两名和8支最佳第三名组成。这种设置保持了传统的单场淘汰制魅力，同时让更多球队有机会参与关键比赛。值得注意的是，晋级淘汰赛后，所有球队将重新抽签确定对阵，小组赛阶段的成绩不会带入后续比赛。
新的晋级规则下，小组赛阶段每场比赛都至关重要。由于第三名也有晋级可能，球队在小组赛最后一轮往往会采取更积极的战术。同时，净胜球的重要性显著提升，这可能导致比赛后期出现更多进攻足球。总体来说，这套规则既扩大了参赛规模，又保持了世界杯的竞技水准和观赏性。
